纳入我院2010-2020年收治的行食管癌根治术病人140例，其中淋巴结阳性组20例，淋巴结阴性组120例。纳入标准: (1)术后病理类型为鳞癌；(2)术后病理证实肿瘤侵及黏膜下层；(3)病人术前未接受其他治疗；(4)全身检查无远处转移。排除标准: (1)术后病理为腺癌; (2)术前接受放化疗或术后追加放化疗；(3)同时存在其他影响病人预后的疾病，如重度肝肾功能不全。

收集并比较病人的临床资料包括性别、年龄、吸烟饮酒史、合并症、肿瘤位置、肿瘤最大径、组织分化程度、淋巴结转移等。肿瘤位置包括胸上段(肿瘤上缘距门齿20~25 cm)、胸中段(肿瘤上缘距门齿25~30 cm)、胸下段(肿瘤上缘距门齿30~40 cm)。通过对病人进行电话随访及调取病历获得病人后续治疗情况及生存时间。研究终点是总体生存时间，单位以月计，以末次随访时间或病人死亡时间为准，随访时间截至2021年7月。

采用χ²检验、logistic多因素回归分析、生存分析(Kaplan-Meier法)和Cox回归分析。

纳入的140例病人中，淋巴结阳性组20例(14.3%)，年龄48~75岁，平均(63.05±8.029)岁；淋巴结阴性组120例(85.7%)，年龄44~80岁，平均(63.77±8.212)岁。单因素分析显示，2组病人性别、吸烟史、饮酒史和肿瘤位置比较差异均无统计学意义(P>0.05)，2组病人的年龄、肿瘤直径、肿瘤分化程度差异均有统计学意义(P < 0.05)(见表 1)。将病人的年龄、肿瘤直径和肿瘤分化程度纳入多因素logistic回归分析，结果显示，年龄、肿瘤直径和肿瘤分化程度与食管鳞癌淋巴结转移的相关性均有统计学意义(P < 0.05~P < 0.01), 其中年龄≥55岁, 中低分化、肿瘤直径≥5 cm者更易出现淋巴结转移(见表 2)。

本次研究共纳入140例, 随访时间58(3~127)个月, 失访9例, 死亡15例, 其中淋巴结阳性组死亡5例, 淋巴结阴性组死亡10例。淋巴结阳性组3年生存率为84.7%, 5年生存率为73.3%。淋巴结阴性组3年生存率为98.2%。5年生存率为96.9%。淋巴结阳性组的生存率明显低于淋巴结阴性组(χ²=9.85, P < 0.01)(见图 1)。不同性别、不同分化程度、肿瘤不同位置及是否淋巴结转移的5年生存率差异均有统计学意义(P < 0.05~P < 0.01)(见表 3)。COX多因素分析显示, 淋巴结转移及性别是影响T1b期食管鳞癌预后的独立危险因素(P < 0.05和P < 0.01)(见表 4)。

图  1  淋巴结转移对Tlb期食管鳞癌病人生存的影响

食管癌是全球发病率较高的癌症, 全球半数食管癌发生在中国^[3]，其五年生存率约为19%^[4]。早期食管癌首选治疗为外科手术治疗，但外科并发症较多且影响生存质量^[5]，近年来内镜治疗因疗效好, 并发症少, 成为早期食管癌的首选。食管癌主要通过淋巴结转移，但内镜无法评估有无淋巴结转移，对于有淋巴结转移者内镜治疗后常常仍需追加治疗，因此，对于这部分病人临床治疗方式的选择意见尚不统一。近年来，针对T1b期食管鳞癌是否属于内镜治疗范围已经开始进行探讨。据报道^[2]，无淋巴结转移的T1b期食管癌内镜治疗与外科治疗效果相当，这与我国早期食管鳞癌及癌前病变诊治共识^[6]意见一致。因此探究T1b期食管鳞癌淋巴结转移的危险因素及预后, 对于指导临床治疗方式的选择有重要意义，有高危因素病人应行外科手术根治，无高危因素者可行内镜下治疗。

本研究中T1b期食管鳞癌病人淋巴结转移率为14.3%，与相关研究^[7]相符。国外有研究^[8]表明肿瘤侵犯较深、分化程度较低、脉管侵犯者更易发生淋巴结转移。近期国内也有研究^[9]发现, 肿瘤直径较大、低分化和脉管浸润者更易发生淋巴结转移。本研究结果示, 年龄、肿瘤直径及分化程度与淋巴结转移密切相关。另外, 多因素分析示中低分化程度、肿瘤直径≥5 cm者及年龄≥55岁更容易发生淋巴结转移。这与多数学者的研究结果一致，国内外普遍认为低分化较高分化鳞癌更易发生淋巴结转移，这可能因为低分化肿瘤普遍侵袭性较强有关^[10]。目前国内外对于肿瘤直径的结论尚不统一。肿瘤直径与淋巴结转移率的关系均有报道, 在一项包含715例食管癌病人的报道^[11]中，研究者发现肿瘤直径与淋巴结转移率呈正相关。但同时也有研究^[12-13]认为肿瘤直径与淋巴结转移无关，可能随着肿瘤直径的增加脉管浸润等因素影响更为显著。因此，肿瘤直径是否为淋巴结转移的危险因素仍需进一步研究。

分析病人的预后发现，T1b期食管鳞癌病人淋巴结阳性组3年和5年生存率分别为84.7%、73.3%, 阴性组3年、5年生存率分别为98.2%、96.9%, 淋巴结阳性组的生存率明显低于淋巴结阴性组。由于食管解剖结构特殊，不同深度的组织有着不完全相同的淋巴引流系统, 早期容易发生淋巴结转移^[14]。食管癌一旦突破黏膜下层即可通过纵向淋巴管及横向直接引流至胸导管发生广泛转移，因此T1b期食管鳞癌淋巴结转移者生存率明显低于未转移者。既往研究^[15]发现，早期食管癌的3年、5年的生存率为86%、82%，与本次研究结果基本一致。不同性别、不同分化程度、肿瘤不同位置及是否淋巴结转移均在不同程度上影响病人预后, 其中淋巴结转移及女性是影响T1b期食管鳞癌预后的独立危险因素。淋巴结转移影响早期食管癌预后这一点，已得到多数研究支持^[16-17]。但对于女性为影响预后危险因素与既往研究^[18-19]相悖，可能与本研究中性别占比不平衡有关。

综上所述，年龄≥55岁、中低分化及肿瘤直径≥5 cm是T1b期食管鳞癌病人淋巴结转移的高风险独立因素。淋巴结转移及女性是影响T1b期食管鳞癌病人预后的独立危险因素。因此，临床上高龄、中低分化、肿瘤直径较大的早期食管癌病人应更倾向于选择外科根治术加淋巴结清扫术，因为有上述临床特征的病人更易发生淋巴结转移。淋巴结转移者及女性较未有淋巴结转移者、男性生存时间短。本研究中因淋巴结阳性组占比较少，结果具有局限性，但仍具有一定的临床参考价值。